自公司制度产生以来，风险管理一直是企业经营的一个重要组成部分，随着全球经济、、法律环境的不断变化，伴随全球化、新科技、监管放松和特殊事件等带来新的风险类型，公司经营面临的风险多样性和复杂性不断增加，风险格局亦随之变化。面对风险公司可以采取自留、转移、或者自保等方式，公司风险格局的演变推动着保险产品创新，可保险范围扩大，同时增加应对风险的成本，企业须重新评估风险状况决定采取何种风险管理手段。采用自留的方式风险较大，对公司风险管理能力要求高，一般企业难以企及。传统风险转移手段以保险为主，但由于非寿险市场呈现显著周期性循环的特点，较广的保障范围与保险费率上涨、有限的保障与费率下降相互交替，这种状况与被保险人购买保险的初衷相悖（支付可预计且稳定的保费转稼风险），保险周期性循环加大了被保险人的财务风险。自保，即公司成为自己的保险人，控制自身风险。自保主要形式是专属保险公司（也称专业自保公司），即由母公司投资设立，为保障母公司资产和风险而组建的保险公司，投保人主要是其母公司，主要职能是承保专属被保险人的风险，弥补传统商业保险保障不足部分带来的风险。狭义上讲，自保公司是指自身并不从事保险业务的一家或一组公司所拥有的原保险或再保险公司。

　　专业自保公司的产生可以追溯到19世纪中期，随着海上贸易的发展，因传统的保险险种和费率无法满足投保人的保险需求，于是他们创建自己的保险机构，如19世纪40年代美国一些船东不满意于劳合社承保人提供的海上保险服务，因而创办了AtIanticMutuaI。专业自保在美国的发展是一个循序渐进的过程，20世纪20年代和30年代美国相互保险公司和共保公司兴起，专业自保公司也随之兴起；20世纪50年代早期随着美国贸易全球化，许多大公司的母公司在离岸市场建立自保公司，自保公司市场迅速成长。20世纪60年代末和70年代，由于美国联邦政府为自保公司提供税收优惠，同时自保公司凭借其自身在稳定公司财务方面的作用，获得持续繁荣。20世纪80年代后期，美国商业保险市场责任险承保能力不足，自保公司市场掀起新一轮增长热潮。21世纪初，自保公司承保的全球业务量达250亿美元，占全球商业保险业务的10%，投资资产达1380亿美元，美国市场占比较大。2010年全球非寿险商业险保费约为6000亿美元，专属保险保费约为550亿美元（占全球商业保险业务的10%左右），其中美国自保公司保费收入占50%至60%。

　　进入21世纪以来，美国传统商业保险价格上扬、承保能力波动，加上客户对个性化风险解决方案需求迫切，专属保险公司越来越受欢迎，成为美国保险市场十分重要的组成部分，在非传统保险市场作用与日俱增。随着美国经济恢复和非寿险市场面临盈利能力压力，自保公司由于其独特优势日益普及，美国排名前500的大公司90%左右拥有自己的自保公司。据美国的《businessinsurance》杂志，2011年全球共有5745家专属保险公司，在美国27个州（包括华盛顿特区）注册成立的专属保险公司有2000多家，其中佛蒙特州的专属保险公司数量最多，有590家占总数41%，随后是犹他州（239家）和夏威夷（172家）。专属保险市场保费收入大部分来自于美国，源于美国企业建立了良好的风险管理和风险融资安排，美国自保公司在全球自保市场具有无可替代的作用，专属保险公司数量以及保费和管理资产规模方面处于领先位置。

　　全球专属保险公司的拥有者70%是美国企业，在美国本土注册成立的专属保险公司占35%。美国拥有世界上大部分的专业自保公司，但是其注册地在美国本土的比例不高，这与传统保险公司所有权所在地与注册地基本一致存在极大差异。下图2011年自保市场中境内境外公司占比情况，显示出自保市场中境内保险公司和境外保险公司占比各接近一半的真实情况，境外自保公司广受欢迎。

　　设立境外内属保险公司一个重要原因是避免境外相关税赋的不确定性，而许多境离岸市场提供无税优惠。因此许多自保公司将注册地选择在离岸金融市场如百慕大、开曼群岛、加勒比地区等，可以充分利用离岸市场的完善的金融体系、宽松的外汇管制、专业技术人才等优势。加上美国一些州最近推出专门的专属保险公司条例，在这些州注册的专属保险公司数量有所下降。

　　目前美国专属保险公司的形式主要有：单一母公司的专业自保公司（Single-parentCaptive，承保母公司及其子公司风险的独立法人），集团专业自保公司（GrouptCaptive）或协会专业自保公司集团（AssociationCaptive）（代表多个彼此并不相关的商业组织利益的自保公司），租借型专业自保公司（Rant-a-Captive，能够供自保服务设施的保险公司），隔离单元型专业自保公司（SegregatedCellCompanies，一个独立的法律实体，由一些隔离的单元构成）。下表展示出美国专属保险市场不同类型的自保公司历史发展概貌。

　　在美国，近些年专属保险公司数量迅速增长主要是由于微型专属保险公司增多。然而，在数量和保费方面，单一或集团专属保险公司依然是主导形式。另类风险融资方式（包括租赁性专属保险公司、保护单元专属保险公司、风险自留集团和特定目的机构）在过去十年中也得到了显著发展。

　　专属保险公司已经成为美国大型公司进行一体化风险管理的标准化工具，通过专属保险，跨国公司可更好地集中并分散风险，从更好的损失防范激励和理赔机制中获益。专属自保通过自我保险的方式减小信息不对称对保险合同的限制，从而扩大可保险性的界限，并提供通往（再）保险市场的渠道。与传统的保险解决方案相比，自保通过节省保险公司的管理费用和经纪佣金，其保险范围高于传统保险，而成本可能更低。

　　美国专属保险已经广泛分布于，医疗健康、生命科学、航空技术、深海测探、能源开采等领域，特别是在风险高、技术难度大的行业中发展迅速，弥补传统保险在这些领域的缺失。专属保险越来越普遍应用于管理难以承保的风险，例如产品责任险、产品错误及疏漏保险（E&O）、医疗事故风险、环境损害责任险、董事及高级经理人员责任保险（D&O）、工伤补偿和雇主责任保险等。受益于美国庞大的经济实体、健全的责任法、社会对责任风险重视程度等，责任险在美国商业保险市场占据重要地位，2011年美国责任险占专属保险收入1/3，其余主要来自工伤险、商业汽车险和医疗保险等。责任险要求保险公司具备雄厚的承保能力、财务能力、处理大额而且复杂索赔方面的专长以及支持客户国际业务所需的经验等，成立专属保险的公司一般都为全球性或者全国性大型公司，在责任险方面具有独特优势。

　　随着经济全球化公司对风险管理提出更高要求，综合风险管理方案逐渐流行，即将结合不同风险的多种类产品融合在一个项目之中提供保险。综合风险项目能将灾害保险与其他保险诸如产品错误及疏漏保险、信托与财产保险结合到一起，通过多元化分散方式以及共用赔偿限额，有效自保市场承保能力。同时促使大型保险经纪公司管理专属保险公司逐渐兴趣，如怡安（Aon）、达信（Marsh）和韦莱（Willis）等共控制着69%的专属保险公司和40%的保护单元专属保险公司。